廣義的電線電纜亦簡稱為電纜。狹義的電纜是指絕緣電纜。它可定義為：由下列部分組成的集合體，一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層。電纜亦可有附加的沒有絕緣的導體。
我國的電線電纜產品按其用途分成下列五大類：裸電線、繞組線、電力電纜、通信電纜和通信光纜、電氣裝備用電線電纜。
電線電纜的基本結構：
1. 導體：傳導電流的物體,電線電纜的規格都以導體的截面表示。
2. 絕緣：外層絕緣材料按其耐受電壓程度。

二、工作電流及計算
單相：I=P÷(U×cosΦ)
　　P - 功率(W)　U - 電壓(220V)　cosΦ - 功率因素(0.8)　I - 相線電流(A)

三相：I=P÷(U×1.732×cosΦ)
　　P - 功率(W)　U - 電壓(220V)　cosΦ - 功率因素(0.8)　I - 相線電流(A)

一般銅導線的安全截流量為5-8A/mm2，鋁導線的安全截流量為3-5A/mm2。
　　在單相220V線路中，每1kW功率的電流在4-5A左右，在三相負載平衡的三相電路中，每1kW功率的電流在2A左右。
　　也就是說在單相電路中，每1平方毫米的銅導線可以承受1kW功率荷載；三相平衡電路可以承受2-2.5kW的功率。
　　但是電纜的工作電流越大，每平方毫米能承受的安全電流就越小。
　　電纜允許的安全工作電流口訣：
　　十下五（十以下乘以五）；
　　百上二（百以上乘以二）；
　　二五三五四三界（二五乘以四,三五乘以三）；
　　七零九五兩倍半（七零和九五線都乘以二點五）；
　　穿管溫度八九折（隨著溫度的變化而變化,在算好的安全電流數上乘以零點八或零點九）；
　　銅線升級算（在同截面鋁芯線的基礎上升一級,如二點五銅芯線就是在二點五鋁芯線上升一級,則按四平方毫米鋁芯線算）；
　　裸線加一半（在原已算好的安全電流數基礎上再加一半）。